Obsah
Čo je chronický zápal (a čo chronický zápal určite nie je)?
Chronický zápal je dlhodobá zápalová reakcia v tele, ktorá môže pretrvávať mesiace až roky. Nevzniká zo dňa na deň a často sa rozvíja potichu - bez horúčky, bez silnej bolesti, bez jasných varovných signálov.
Chronický zápal je:
- dlhodobá reakcia imunitného systému
- stav, keď sa zápalová reakcia v tele neukončí tak, ako by mala
- proces, ktorý postupne zaťažuje orgány, tkanivá a bunky
- faktor, ktorý sa spája s únavou, slabou regeneráciou a oslabenou imunitou
Čo chronický zápal určite nie je:
- nie je to akútna infekcia, ktorú stačí „preliečiť“
- nie je to vždy bolesť - často prebieha bez nej
- nie je to len problém jedného orgánu
- nie je to stav, ktorý vyrieši rýchle riešenie alebo krátka kúra
Kým akútny zápal (napríklad pri poranení alebo infekcii) je pre telo prospešný a po splnení svojej úlohy odznie, chronický zápal sa udržiava aj vtedy, keď už nemá čo opravovať. Práve to z neho robí problém.
Kde v tele chronický zápal skutočne prebieha?
Chronický zápal nemusí byť iba na jednom konkrétnom mieste, ktoré by sa dalo jednoducho označiť. Často ide o dlhodobo prebiehajúcu zápalovú aktivitu, ktorá sa môže udržiavať lokálne (v konkrétnom tkanive alebo orgáne), alebo môže mať charakter nízkoúrovňového systémového zápalu, ktorý ovplyvňuje viac telesných systémov naraz.
V praxi väčšinou platí, že chronický zápal sa najčastejšie udržiava tam, kde sa zápal spúšťa opakovane, kde pretrváva podráždenie, alebo kde sa zápalová reakcia nedostane do fázy vyliečenia a tkanivo tak ostávala dlhodobo v zápalovom režime.
Medzi typické oblasti, v ktorých sa chronický zápal vyskytuje najčastejšie môžeme zaradiť:
Sliznice a dýchacie cesty (lokálny chronický zápal)
-
Patria sem najmä oblasti, ktoré sú neustále v kontakte s vonkajším prostredím a reagujú na infekcie, alergény či dlhodobé podráždenie. Chronický zápal sa tu často udržiava bez akútnych príznakov, pretože sliznica je dlhodobo podráždená a zápalová odpoveď pretrváva.
-
Typicky ide o:
- chronický zápal nosohltana (pretrvávajúce podráždenie sliznice, „nedoliečené" stavy, opakované návraty),
- chronický zápal mandlí (vracajúce sa problémy v oblasti hrdla, pretrvávajúce ťažkosti bez typickej horúčky),
- chronický zápal priedušiek (dlhodobé dráždenie dýchacích ciest, citlivosť, kašeľ).
Pohybový aparát (kĺby, šľachy, svaly)
- V běžnom živote sa najčastejšie chronický zápal pohybového aparátu môže projevovat stuhnutosťou, bolesťami kĺbov či svalov, dlhšou regeneráciou alebo tým, že telo nedokáže reagovať na zátaž tak, ako kedysi.
- Pri niektorých diagnózach je zápal priamo súčasťou ochorenia:
- artritída (zápal kĺbov) - chronický zápal postihujúci kĺby, ktorý spôsobuje bolesť, stuhnutosť a obmedzenú pohyblivosť.
- autoimunitné artritídy - zápal je spôsobený imunitným systémom, ktorý napáda vlastné tkanivá.
Tráviaci trakt (žalúdok a črevá)
- Zápalové procesy môžu prebiehať aj v tráviacom trakte a súvisieť s dlhodobými tráviacimi ťažkosťami.
- Medzi najčastejšie chronické zápaly patria:
- Crohnova choroba - chronické zápalové ochorenie, ktoré môže postihovať rôzne časti tráviaceho traktu,
- ulcerózna kolitída - zápalové ochorenie čriev, pri ktorom zápal dlhodobo pretrváva v hrubom čreve,
- IBD (Inflammatory Bowel Disease) - súhrnný názov pre dlhodobé zápalové ochorenia tráviaceho traktu, kde zápal mení funkciu slizníc a často sa vracia.
Ako sa chronický zápal prejavuje v každodennom živote?
Chronický zápal sa často neprejavuje jedným výrazným príznakom. Práve naopak - jeho typickým znakom je, že sa prejavuje nenápadne, človek si na príznaky postupne zvykne a stanú sa súčasťou každodenného fungovania. Mnohé prejavy sa preto pripisujú stresu, veku alebo bežnému vyčerpaniu, hoci v pozadí môže ísť o dlhodobo aktivovaný imunitný systém.
Medzi najčastejšie prejavy chronického zápalu patria:
- Dlhodobá únava a pokles energie - únava pri chronickom zápale nie je bežná únava, ide o pretrvávajúci pocit vyčerpania, ktorý nezmizne ani po spánku či oddychu, objavuje sa už ráno po prebudení a zhoršuje sa počas dňa bez zjavnej príčiny.
- Zhoršená regenerácia po fyzickej alebo psychickej záťaži - pri chronickom zápale je regenerácia často oslabená, svaly sa po cvičení zotavujú pomalšie, drobné bolesti pretrvávajú dlhšie a aj mierna námaha môže viesť k neúmernej únave, alebo pocitu preťaženia.
- Častejšie infekcie a zvýšená náchylnosť na infekcie - imunitný systém je síce dlhodobo aktivovaný, no paradoxne menej efektívny, čo spôsobuje, že infekcie sa vracajú, trvajú dlhšie a rekonvalescencia po chorobe je zdĺhavá.
- Bolesti kĺbov, svalov alebo stuhnutosť, najmä ráno alebo po záťaži - bolesti môžu kolísať, objavovať sa a miznúť, prípade sa zhoršovať pri únave alebo zmene počasia.
- Tráviace ťažkosti, ako nafukovanie, hnačka, zápcha či reflux - typické je, že sa tieto ťažkosti zhoršujú pri strese, nedostatku spánku alebo po období horšej stravy.
- Zvýšená citlivosť na potraviny - pri chronickom zápale si mnohí všimnú, že potraviny, ktoré im kedysi nerobili problém, zrazu spôsobujú ťažkosti. Nejde vždy o klasickú alergiu či intoleranciu, ale skôr o zvýšenú citlivosť tráviaceho traktu, ktorá súvisí s dlhodobo podráždenou črevnou sliznicou a zmenami v črevnom prostredí.
- Poruchy spánku alebo nekvalitný spánok - pri chronickom zápale môže byť spánok plytší, prerušovaný alebo málo osviežujúci. Výsledkom je, že sa únava cez deň kumuluje, zhoršuje sa regenerácia a telo zostáva dlhšie v „pohotovostnom režime".
Okrem týchto typických príznakov sa chronický zápal hlási aj týmito menej typickými, ale dôležitými signálmi, ktoré si ľudia často nespájajú s imunitnou odpoveďou organizmu:
- „brain fog“ alebo mozgová hmla - ťažkosti s koncentráciou, pamäťou alebo spracovaním informácií,
- náladovosť, úzkosť, či zmeny psychického rozpoloženia - môžu odrážať zápalové ovplyvnenie nervového systému,
- kožné prejavy - pretrvávajúce vyrážky, suchosť či citlivosť pokožky, ktoré súvisia s nízkoúrovňovou zápalovou aktivitou v organizme,
- spomalené hojenie rán a poranení - pri chronickom zápale môže byť narušený prirodzený proces obnovy tkanív, čo spôsobuje, že drobné poranenia sa hoja dlhšie, modriny miznú pomalšie nez zvyčajne a pokožka pôsobí citlivejšie.
- problémy s chudnutím - dlhodobý zápal ovplyvňuje metabolizmus, hormonálnu rovnováhu aj spôsob akým telo hospodári s energiou, čo spôsobuje, že je v „obrannom režime" a chudnutie preň nie je prioritou.
Typické pre chronický zápal je aj to, že príznaky kolíšu. Raz sa človek cíti relatívne dobre, inokedy sa únava, bolesti alebo tráviace ťažkosti zhoršia a to často bez jasného dôvodu. Práve táto nevyspytateľnosť je jedným z dôvodov, prečo sa chronický zápal rieši neskoro alebo vôbec.
Prečo sa chronický zápal v tele udržiava?
Chronický zápal nemizne automaticky, ani keď odídu jeho príznaky. Na rozdiel od akútneho zápalu, ktorý je krátkodobou reakciou imunitného systému na konkrétnu hrozbu, pri chronickom zápale telo dlhodobo pretrváva v stave trvalej imunitnej aktivity.
Najčastejším dôvodom na pretrvávajúcu imunitnú odpoveď tela je kombinácia týchto faktorov :
- Neúplne ukončenie imunitnej reakcie - keď sa imunitná odpoveď tela po pôvodnej reakcii „nevypne", imunitný systém ostáva dlhodobo aktivovaný a zápalové mechanizmy pokračujú bez jasnej potreby - a to aj keď pôvodný spúšťač (napr. baktéria alebo vírus) už nie je prítomný.
- Neustále dráždenie alebo opakované spúšťače - dlhodobá expozícia dráždivým podnetom (napr. chronický stres, znečistený vzduch, priemyselné toxíny alebo infekcie) môžu udržiavať imunitný systém v neustálej pohotovosti. Telo tak stále produkuje zápalové signály.
- Oslabená schopnosť organizmu tlmiť zápalovú reakciu - zdravý imunitný systém má mechanizmy, ktoré zápal postupne tlmia, keď už nie je potrebný. Ak sú však tieto regulačné procesy narušené, zápal telo nedokáže prirodzene ukončiť.
- Imunitný systém sa „zacyklí" bez jasného spúšťača - v niektorých prípadoch zápal vznikne bez zjavnej príčiny alebo pokračuje aj po odstránení dráždivého faktora. Imunitné bunky ostávajú dlhodobo aktívne a tvoria zápalové signály, čo vedie k dlhotrvajúcemu nízkoúrovňovému zápalu.
Prečo rýchle riešenia nefungujú?
Pri chronickom zápale väčšina ľudí hľadá riešenie na potlačenie príznakov - problémom je, že nejde o jednorazový problém, ale dlhodobo udržiavaný proces. Preto rýchle riešenia zvyčajne fungujú buď krátkodobo, alebo vôbec.
Jedným z hlavných dôvodov je, že chronický zápal často pretrváva aj vtedy, keď už necítime bolesť alebo iné výrazné príznaky. Potlačenie symptómov ešte neznamená, že sa zápal v tele skutočne ukončil. Telo môže naďalej zostať v stave zvýšenej imunitnej aktivity, len bez jasných varovných signálov.
Ďalším problémom je, že rýchle riešenia sa zameriavajú skôr na následok než na príčinu. Ak zápal udržiava dlhodobý stres, nevhodná strava, nedostatok spánku, opakované dráždenie alebo celkové „zápalové prostredie" v tele, krátkodobý zásah tento mechanizmus nepreruší. Zápal sa po čase jednoducho vráti, často v tej istej alebo inej podobe.
Omylom je často aj predstava, že chronický zápal sa dá vyliečiť rovnako ako akútna infekcia. Antibiotiká, krátke kúry alebo nárazové zásahy môžu byť potrebné v konkrétnych situáciách, no pri chronickom zápale samotnú podstatu problému neriešia. Ak zápal nie je spôsobený aktívnou infekciou, jeho pretrvávanie má úplne iný mechanizmus.
Chronický zápal si vyžaduje dlhodobejší a systematický prístup. Nie preto, že by bol neliečiteľný, ale preto, že jeho udržiavanie súvisí s viacerými faktormi naraz. Práve preto má zmysel pozerať sa na zápal ako na proces, ktorý treba postupne utlmiť a telu pomôcť, aby sa z pohotovostného režimu dokázalo vrátiť späť do rovnováhy.
Ako dokážete organizmu pomôcť pri chronickom zápale?
Pri chronickom zápale je cieľom podporiť schopnosť tela regulovať zápalové procesy, zvládať oxidačný stres a zlepšiť regeneráciu. Dôležité je zamerať sa na základné oblasti, ktoré chronický zápal v tele udržiavajú:
- Znížte zápalové podnety v strave - nie je nutné držať extrémne diéty, ale má zmysel obmedziť to, čo zápal „živí" - nadbytok cukru, časté vyprážané jedlá a trans tuky, či nadbytok alkoholu.
- Podporte regeneráciu a spánok - pri chronickom zápale je regenerácia často oslabená.
- Hýbte sa pravidelne, ale primerane - pravidelný pohyb pomáha tlmiť zápalové procesy, pri preťažení a slabej regenerácií je však dôležité zamerať sa na konzistenciu, nie intenzitu pohybu.
- Nezanedbávajte vplyv stresu na imunitný systém - dlhodobý stres je častý dôvod, prečo sa zápalové procesy neukončia.
Pri chronickom zápale má tiež zmysel dopĺňať látky, ktoré telo pri dlhodobej záťaži často nemá v optimálnom množstve a to najmä:
- Omega-3 mastné kyseliny - podieľajú sa na tvorbe protizápalových mediátorov, podporujú reguláciu zápalu, prispievajú k správnej funkcii imunity a pomáhajú pri regenerácií po fyzickej aj psychickej záťaži.
- Vitamín D - má zásadný vplyv na imunitnú rovnováhu a schopnosť tela primerane reagovať na zápalové podnety. Podporuje správnu funkciu imunitného systému, podieľa sa na regulácií zápalovej odpovede a práve jeho nedostatok sa často spája s chronickým zápalom.
- Vitamíny skupiny B - zohrávajú kľúčovú úlohu v energetickom metabolizme, nervovom systéme a regenerácií buniek. Pri chronickom zápale a strese ich potreba výrazne rastie.
- Antioxidanty (vitamín C, vitamín E, selén) - chronický zápal je úzko prepojený s oxidačným stresom (nadbytkom voľných radikálov), ktorý poškoduje bunky a tkanivá.
- Rastlinné extrakty s protizápalovým účinkom - niektoré rastlinné látky majú prirodzené protizápalové a oxidačné vlastnosti, radí sa sem napríklad kurkumín, ktorý sa často využíva ako podpora pri dlhodobo prebiehajúcich zápalových procesoch.
Ak ťažkosti trvajú dlhodobo, zhoršujú sa alebo sa objaví nevysvetliteľná horúčka, chudnutie, krv v stolici, dýchavičnosť či silná bolesť, je vhodné vyhľadať lekára.
