Ako vyzerá zapálené hrdlo a čo naň najlepšie účinkuje?

Čo znamená zapálené hrdlo a ako vzniká?

Zapálené hrdlo (akútna faryngitída) je stav, pri ktorom dochádza k zápalu sliznice v zadnej časti hrdla (hltana). Sliznica hltana je súčasťou prvej obrannej línie organizmu: zachytáva vírusy, baktérie, alergény aj prachové častice a spolu s lokálnou imunitou pomáha zabrániť, aby sa infekcia šírila ďalej do dýchacích ciest. Ak je však vystavená nadmernej záťaži alebo infekcii, reaguje zápalom.

Zápal je obranná reakcia organizmu. Do oblasti prúdi viac krvi, zvyšuje sa aktivita imunitných buniek a sliznica opuchne. Súčasťou tejto reakcie je aj tvorba hlienu a zvýšená citlivosť nervových zakončení, čoho výsledkom je začervenanie, bolesť, pálenie alebo pocit „hrče v krku“. Hoci sú tieto prejavy nepríjemné, vo väčšine prípadov nejde o nič vážne a znamenajú, že telo sa snaží problém zvládnuť samo.

Najčastejšie príčiny zápalu hrdla

Zápal hrdla nemá len jednu jedinú príčinu. Medzi tie najčastejšie patria:

• vírusové infekcie ako nádcha, chrípka, COVID-19 či iné infekcie horných dýchacích ciest,
• bakteriálne infekcie, najmä streptokokový zápal hrdla,
• suchý alebo klimatizovaný vzduch, ktorý vysušuje sliznice,
• dráždivé látky ako cigaretový dym, smog, prach, chemické výpary,
• preťaženie hlasu (dlhé rozprávanie, krik, spev),
• alergie a zatekanie hlienov z nosa do hrdla,
• reflux žalúdočných kyselín, ktoré môžu sliznicu dlhodobo dráždiť.

Veľmi často však ide o kombináciu viacerých faktorov - napríklad oslabená imunita, suchý vzduch a vírusová infekcia.

Rozdiel medzi vírusovým a bakteriálnym zápalom hrdla  

Rozlíšenie je dôležité najmä preto, že vírusový a bakteriálny zápal hrdla si vyžadujú odlišný prístup k liečbe. Kým pri vírusovom zápale hrdla zvyčajne stačí podporná liečba a čas, bakteriálny zápal môže bez správnej liečby viesť ku komplikáciám.

Vírusový zápal hrdla

Tvorí najväčší podiel všetkých prípadov. Podľa dostupných zdrojov je 70 - 90 % zápalov hrdla spôsobených vírusmi, najmä vírusmi prechladnutia, chrípky, COVID-19 či vírusom Epstein-Barrovej (mononukleóza).

Tento typ zápalu sa zvyčajne rozvíja postupne a býva sprevádzaný ďalšími príznakmi infekcie horných dýchacích ciest:

• nádcha, kašeľ, zachrípnutie,
• slzenie očí,
• únava, bolesť hlavy,
• mierne zvýšená teplota.

Bolesť hrdla pri vírusovej infekcii býva často miernejšia až stredne silná, hoci môže byť nepríjemná najmä pri prehĺtaní. Typické je, že sa stav začne zlepšovať do 3 až 5 dní a vo väčšine prípadov úplne ustúpi do jedného týždňa.

Bakteriálny zápal hrdla

Je menej častý, no spravidla intenzívnejší. Najčastejším pôvodcom je baktéria Streptococcus pyogenes (skupina A streptokok), ktorá spôsobuje tzv. streptokokový zápal hrdla. 

Tento typ zápalu má často náhly nástup a typickými príznakmi sú:

• výrazná bolesť hrdla pri prehĺtaní,
• vyššia horúčka,
• zimnica a celková slabosť,
• biele alebo žltkasté povlaky na mandliach,
• opuch mandlí,
• zväčšené, bolestivé uzliny na krku.

Na rozdiel od vírusového zápalu býva pri streptokokovej infekcii menej častý kašeľ či nádcha, čo je dôležitý rozlišovací znak. Keďže neliečený bakteriálny zápal hrdla môže viesť ku komplikáciám, ako sú zápaly uší, prínosových dutín či zriedkavo reumatická horúčka, je pri podozrení na streptokoka dôležité lekárske vyšetrenie a potvrdenie diagnózy výterom z hrdla.

Ako vyzerá zapálené hrdlo a kedy ide o silný zápal v hrdle? 

Zapálené hrdlo je často viditeľné aj voľným okom. Typicky býva:

• výrazne začervenané,
• opuchnuté,
• citlivé na dotyk a prehĺtanie. 

Pri silnom zápale v hrdle sa môžu objaviť:

• povlaky na mandliach,
• výrazný opuch mandlí,
• zväčšené a bolestivé uzliny na krku,
• silná bolesť hrdla pri prehĺtaní,
• celková únava a horúčka. 

Takéto príznaky naznačujú, že organizmus je vystavený vyššej záťaži a zápal by nemal byť ignorovaný.

Príznaky zapáleného hrdla, ktoré netreba podceňovať

Hoci väčšina zápalov hrdla prebieha mierne, existujú signály, ktoré si vyžadujú zvýšenú pozornosť:

• bolesť hrdla trvajúca viac než 7 - 10 dní,
• horúčka nad 38 °C, ktorá neustupuje,
• problémy s prehĺtaním alebo dýchaním,
• biele povlaky alebo hnis na mandliach,
• opakované zápaly hrdla,
• vyrážka, výrazná únava alebo opuch tváre a krku.

V takýchto prípadoch je vhodné vyhľadať lekára.

Zápal hrdla alebo bolesť hrdla: Ako ich rozoznať?

Hoci sa pojmy bolesť hrdla a zápal hrdla často používajú ako synonymá, nie každá bolesť hrdla znamená infekciu.

Bolesť hrdla je subjektívny príznak, ktorý môže mať viacero príčin. Zápal hrdla je už konkrétny stav, pri ktorom dochádza k zápalovej reakcii sliznice.

Typické situácie, kedy ide skôr o bolesť hrdla než zápal:

• suchý alebo studený vzduch,
• nadmerné rozprávanie, kričanie alebo spev,
• dym, prach, chemické dráždivé látky,
• reflux žalúdočnej kyseliny,
• mierne nachladnutie bez ďalších výrazných príznakov.

Bolesť býva mierna až stredná, často pálivá alebo škrabavá, bez horúčky a bez výrazného zhoršovania stavu.

Pri zápale hrdla ide už o reakciu imunitného systému, najčastejšie na vírusovú alebo bakteriálnu infekciu. Typické znaky zápalu hrdla:

• pretrvávajúca alebo zhoršujúca sa bolesť,
• bolesť pri prehĺtaní, niekedy aj v pokoji,
• začervenané alebo opuchnuté hrdlo,
• zvýšená teplota alebo horúčka,
• únava, slabosť, zväčšené uzliny na krku.

 Ak si nie ste istí, pomôžu vám tieto otázky:

• Trvá bolesť hrdla viac než 2–3 dni?
• Zhoršuje sa namiesto toho, aby ustupovala?
• Pridala sa horúčka, únava alebo bolesť pri prehĺtaní?
• Vidíte v hrdle výrazné začervenanie alebo povlaky?

Ak odpovedáte áno na viacero z nich, ide pravdepodobne o zápal hrdla, nielen o dočasné podráždenie.

Aké sú možné príčiny bolesti hrdla pri prehĺtaní?

Bolesť hrdla pri prehĺtaní môže vzniknúť z viacerých dôvodov:

• akútny zápal sliznice (pri vírusovej alebo bakteriálnej infekcii), 
• opuch mandlí, ktorý zužuje priestor v hrdle a zvyšuje citlivosť pri prehĺtaní,
• zatekanie hlienov z nosa do hrdla,
• reflux žalúdočných kyselín, ktorý dráždi sliznicu najmä v noci alebo ráno,
• mechanické podráždenie (sucho, dym, krik).

Zapálené hrdlo u detí: Špecifiká a prvá pomoc pre najmenších 

Zapálené hrdlo patrí medzi časté dôvody návštevy lekára u detí. Detský organizmus sa s infekciami stretáva častejšie než u dospelých - imunitný systém sa ešte len „učí“ rozpoznávať vírusy a baktérie, a preto deti ochorejú aj niekoľkokrát do roka. Hoci vo väčšine prípadov ide o neškodnú vírusovú infekciu, u detí je dôležité venovať príznakom zvýšenú pozornosť.

Ako sa zápal hrdla u detí prejavuje?

Staršie deti vedia opísať bolesť, škrabanie či pálenie v hrdle, no u dojčiat a batoliat je rozpoznanie náročnejšie. Zápal hrdla sa u nich často prejaví nepriamo:

• odmietanie jedla alebo pitia,
• nadmerné slinenie,
• plač pri prehĺtaní alebo kŕmení,
• podráždenosť, nepokoj, zhoršený spánok,
• dotýkanie sa krku alebo ťahanie za uši.

U starších detí sa pridáva:

• bolesť hrdla pri prehĺtaní,
• zachrípnutie alebo zmena hlasu,
• zväčšené uzliny na krku,
• horúčka alebo zvýšená teplota,
• únava, nechutenstvo.

Väčšina zápalov hrdla u detí sú vírusového pôvodu. Tieto infekcie často sprevádza nádcha, kašeľ, kýchanie alebo zápal spojiviek a spravidla sa zlepšia do niekoľkých dní s pomocou podpornej liečby. 

Streptokokový zápal hrdla je u detí menej častý, no dôležitý na rozpoznanie. Zvyčajne sa prejaví:

• náhlym nástupom silnej bolesti hrdla,
• vysokou horúčkou,
• opuchnutými a bolestivými uzlinami,
• červenými mandľami s bielymi povlakmi,
• u niektorých detí aj bolesťou brucha alebo vyrážkou.

Pri podozrení na streptokokový zápal je potrebné lekárske vyšetrenie a výter z hrdla.

Prvá pomoc pri zapálenom hrdle u detí

Vo väčšine prípadov je cieľom zmierniť bolesť, podporiť hydratáciu a umožniť telu regeneráciu, rodič môže:

• ponúkať častejšie malé množstvá tekutín (voda, bylinkový čaj, vývar),
• zvlhčovať vzduch v miestnosti (najmä v zime),
• ponúkať mäkké alebo chladivé jedlá (polievky, kaše, jogurt, nanuky),
• zabezpečiť dostatok oddychu a spánku,
• u starších detí pomôže kloktanie slanou vodou.

Ako dlho trvá zápal hrdla a kedy vyhľadať lekára?

Dĺžka trvania zápalu hrdla závisí najmä od jeho príčiny a celkového stavu imunity. Vo väčšine prípadov ide o akútne ochorenie, ktoré má svoj prirodzený priebeh a pri správnej starostlivosti sa postupne zlepší.

• Vírusový zápal hrdla - zvyčajne trvá 3 - 7 dní a postupne dochádza k ústupu príznakov, často je postačujúca podporná liečba.
• Bakteriálny zápal hrdla - má často prudší nástup, bez liečby sa môže zhoršovať alebo pretrvávať a preto je pri podozrení na bakteriálnu infekciu dôležité vyhľadať lekárske vyšetrenie.

Lekára by ste mali vyhľadať, ak:

• bolesť hrdla trvá dlhšie než 7 dní alebo sa zhoršuje,
• objaví sa vysoká horúčka (nad 38 – 38,5 °C),
• pociťujete výraznú bolesť pri prehĺtaní alebo máte problém s dýchaním,
• spozorujete biele povlaky na mandliach, výrazný opuch alebo vyrážku,
• máte zväčšené a bolestivé uzliny na krku,
• ide o malé dieťa, dojča alebo osobu so zníženou imunitou.

Včasné vyšetrenie pomáha nielen skrátiť trvanie ochorenia, ale aj predísť možným komplikáciám a zbytočnému podceňovaniu príznakov.

Ako liečiť zapálené hrdlo?

Liečba zapáleného hrdla závisí najmä od príčiny zápalu, jeho intenzity a celkového stavu organizmu. Vo väčšine prípadov ide o vírusový zápal, ktorý si nevyžaduje špecifickú liečbu a základom je podpora organizmu: 

• dostatočný príjem tekutín na zvlhčenie slizníc,
• oddych a obmedzenie hlasovej záťaže,
• zvlhčovanie vzduchu v miestnosti,
• lokálne prípravky na hrdlo (pastilky, spreje, kloktadlá).

Kedy sú potrebné lieky?

• Antibiotiká sa používajú iba pri bakteriálnom zápale hrdla, najčastejšie pri potvrdenej streptokokovej infekcii. Ich zbytočné užívanie pri vírusovej infekcii nemá prínos a môže organizmus skôr zaťažiť.
• Voľnopredajné lieky proti bolesti (napr. s obsahom paracetamolu alebo ibuprofénu) môžu pomôcť zmierniť bolesť hrdla a znížiť teplotu, no riešia len príznaky, nie príčinu zápalu.

Ak sa stav nezlepšuje alebo sa zhoršuje, vždy je lepšie konzultovať liečbu s odborníkom.

Čo na zapálené hrdlo: Účinná domáca liečba

Domáca liečba má za cieľ upokojiť podráždenú sliznicu, zmierniť bolesť a podporiť regeneráciu:

• Kloktanie - slaná voda patrí medzi najčastejšie odporúčané domáce riešenia. Pomáha zmierniť opuch, uvoľniť hlien a mechanicky „prečistiť“ hrdlo.
• Med - med má upokojujúci účinok na sliznicu a môže zmierniť bolesť či dráždivý kašeľ, med nie je vhodné podávať deťom do 1 roka.
• Bylinkové čaje - patrí sem najmä harmančekový čaj (upokojujúce vlastnosti), mätový čaj (môže pomôcť na pocit „škrabania“ v hrdle) a zázvorový čaj (tradične používaný pri nachladnutí).
• Zvlhčenie vzduchu - suchý vzduch vysušuje sliznice a predlžuje podráždenie, pomôže zvlhčovač vzduchu či para v kúpeľni po teplej sprche.
• Šetrná strava - voľte nedráždivé jedlá (polievky, kaše, jogurty, pyré) a dočasne obmedzte veľmi korenisté, kyslé alebo suché potraviny, ktoré sliznicu ešte viac dráždia.
• Pitný režim - aby dokázal organizmus správne regenerovať, potrebuje byť dostatočne hydratovaný, preto je dôležité pravidelne dopĺňať tekutiny počas celého dňa.
• Oddych a šetrenie hlasu - dostatočný spánok a obmedzenie hlasovej záťaže (rozprávanie, kričanie, spev) môžu výrazne urýchliť ústup príznakov.

Ak nejde o silný alebo komplikovaný zápal hrdla, vo väčšine prípadov si dokáže organizmus poradiť sám, ak mu vytvoríme správne podmienky.

Trápi vás dlhodobo zapálené hrdlo? Pozor na chronický zápal! 

Ak sa zapálené hrdlo vracia opakovane alebo pretrváva dlhšie než niekoľko týždňov, už nemusí ísť len o bežnú akútnu infekciu. Dlhodobo zapálené hrdlo môže byť prejavom chronického zápalu, pri ktorom je sliznica hrdla dlhodobo dráždená a imunitný systém zostáva v neustálom „pohotovostnom režime“. Kým akútny zápal je pre telo prospešný a po splnení svojej úlohy odznieva, chronický zápal sa v tele udržiava aj vtedy, keď už nemá čo opravovať. Práve to z neho robí problém.

Viac o tom, ako v tele prebieha chronický zápal, aké má prejavy a čo môže pomôcť, nájdete v našom článku: Chronický zápal - tichý sabotér energie, imunity a regenerácie.

Úloha imunity pri zápale hrdla a prevencia v každodennom živote

To, ako často sa zápaly vracajú a aký majú priebeh, vo veľkej miere ovplyvňuje stav našej imunity a kondícia slizníc. Ak je sliznica vysušená alebo oslabená, patogény sa zachytia ľahšie a zápal sa môže rozvinúť rýchlejšie.

Okrem pitného režimu, spánku a zvlhčovania vzduchu môže pomôcť aj cielené doplnenie živín, ktoré sa podieľajú na správnej funkcii imunity a ochrane buniek pred oxidačným stresom:

• Zinok - podieľa sa na aktivácii imunitných buniek a podporuje schopnosť organizmu reagovať na vírusy a baktérie. Pri jeho nedostatku sa infekcie dýchacích ciest objavujú častejšie a majú ťažší priebeh.
• Selén - pôsobí ako silný antioxidant a chráni bunky pred oxidačným stresom, ktorý zápal zhoršuje. Zároveň podporuje správnu funkciu imunitného systému a spolu so zinkom tvorí silnú dvojicu najmä v období zvýšenej chorobnosti.
• Vitamín C - prispieva k normálnej funkcii imunitného systému, chráni bunky pred oxidačným stresom a podporuje regeneráciu tkanív.
• Vitamín D - zohráva dôležitú úlohu v regulácii imunitnej odpovede. Jeho nedostatok sa spája s vyšším výskytom infekcií dýchacích ciest.
• Kurkumín - je známy svojimi protizápalovými a antioxidačnými účinkami. Pomáha tlmiť zápalové procesy v tele a môže byť užitočný pri dlhšie pretrvávajúcich alebo opakovaných zápaloch.
• Laktoferín -  prirodzene sa vyskytujúci proteín vrodenej imunity (nachádza sa napr. v slinách či kolostre), ktorý podporuje prvú obrannú líniu slizníc a vďaka viazaniu železa pomáha obmedzovať rast patogénnych mikroorganizmov.

Aj keď sa zápalu hrdla nie vždy dá vyhnúť, niekoľko jednoduchých návykov dokáže znížiť riziko, že sa infekcia "uchytí" alebo bude mať ťažší priebeh:

• Hygiena rúk a menej dotykov tváre - vírusy a baktérie sa do tela často dostanú práve cez ústa a nos.
• Vetranie a zvlhčenie vzduchu - suchý vzduch vysušuje sliznice a oslabuje ich ochrannú funkciu, najmä počas kúrenia.
• Dostatok spánku a regenerácie - pri únave a strese telo reaguje na infekcie pomalšie.
• Pitný režim počas dňa - aj mierne vysušená sliznica je náchylnejšia na podráždenie a zápal.
• Obmedzenie dráždivých faktorov - fajčenie, smog, prach, chemické výpary alebo veľmi korenisté jedlá môžu sliznicu dlhodobo dráždiť.
• Riešenie zatekania hlienov, alergií alebo refluxu - ak máte pocit „škriabania“ v hrdle často aj bez infekcie, môže ísť o dlhodobé dráždenie, ktoré zvyšuje náchylnosť na zápaly.